사진출처: SBS

SBS 금토드라마 ‘우주메리미’가 폭력적인 장면으로 논란의 중심에 섰다. 앞서 방영된 에피소드에서도 불법 촬영과 연애 폭력 장면으로 비판을 받은 바 있으며, 9회에서는 전 약혼자가 여주인공을 위협하고 물리력을 행사하려는 장면이 포함되었다.

해당 회차에서 전 약혼자 김우주(서범준 분)는 혼인 신고서를 통해 유메리(정소민 분)와의 혼인 관계를 확인하고, 메리가 가짜 남편을 통해 당첨된 타운하우스 경품을 수령했다고 알아낸다. 그는 명순당 4세 김우주(최우식 분)를 가짜 남편으로 폭로하겠다며 협박했고, 마당에서 메리의 손목을 잡고 위협하거나 폭력을 가할 가능성이 있는 장면이 있었다. 남자 주인공이 이를 제지하며 상황은 종료되었지만, 지속되는 폭력적인 서사로 인해 논란이 확대되고 있다.

이전 6회에서는 전 약혼자가 메리를 미행하고 무단으로 집에 들어가 다투는 장면이 묘사되었다. 그는 메리에게 "너 그새 바람났어?"라며 추궁한 뒤 웨딩사진을 감추려는 메리와 몸싸움을 벌였다. 연애 폭력을 다루는 방식도 문제로 지적되나, 해당 장면의 배경음악은 주거 침입을 경쾌한 분위기로 연출하여 상황의 심각성을 약화시켰다.

드라마에서 연애 폭력을 서사의 일부로 사용하는 것은 ‘우주메리미’만의 문제가 아니다. 8월 방영된 JTBC 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’ 6화에서도 연애 폭력이 주요 소재로 사용되었다.

의뢰인 설은영(천희주 분)은 전 남자친구 정한석(최정우 분)으로부터 강압적인 관계와 폭행으로 인해 전신에 흉터가 남고, 모델 일을 잃은 후에도 상대의 조종하려는 행동이 계속되자 상해죄로 고소를 의뢰한다. 전 남자친구는 사회적 지위가 높은 모바일 게임사 대표로, 은영은 치료비와 법률비용 청구만을 요구한다. 은영은 "좋았던 순간은 왜곡하지 않겠다"고 말하며 사건은 마무리되지만, 합의로 종료된 점에서 연애 폭력의 심각성이 희석되었다는 지적이 있다.

한편, 현실에서 연애 폭력 범죄는 해마다 증가하고 있다. 국회입법조사처가 9월 발간한 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고 건수는 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 약 7배 증가했다. 보고서는 스토킹과 연애 폭력이 관계의 특성상 반복적이고 지속적으로 발생하나, 피해자 보호체계가 충분하지 않다고 지적했다. 현행 스토킹처벌법은 가해자의 행위 중단이나 접근금지 조치에 초점을 맞추고 있어 장기적이고 반복되는 연애 폭력에는 대응이 어렵다고 보고서는 밝혔다. 응급조치와 잠정조치의 실효성이 부족하며, 보호조치 기간이 1개월 이내로 짧고 접근금지 위반에 대한 처벌이 미비해 피해자가 재차 피해를 입는 상황이 지속되고 있다.

연애 폭력을 어떻게 다루는지가 중요한 시점에 있다. 이러한 서사가 필수적인지, 그리고 제대로 다뤄졌는지에 대한 검토가 필요하다.

정덕현 대중문화평론가는 “연애 폭력은 피해자에게 심리적, 신체적으로 큰 상처를 주는 문제이므로 로맨스 진행이나 극적 반전을 위한 도구로 사용되어서는 안 된다”며 “소재 자체보다 이를 다루는 방식이 중요하다”고 설명했다. 또한 “피해자 정서를 진지하게 다루지 않으면 콘텐츠가 추가적인 상처를 줄 수 있다”며 “굳이 그 소재를 쓰지 않아도 충분히 이야기를 전개할 수 있다면 이는 잘못된 선택”이라고 언급했다. 정 평론가는 "교제폭력 이외에도 성폭력, 가정폭력 등의 소재를 신중하게 다루려는 경향이 나타나고 있다"며 "영화 '세계의 주인', 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등은 피해자 관점과 회복의 서사를 강조하는 노력이 보인다"고 말했다.